Bang!
Masa iki parçaya bölündü ve etrafa tahta kıymıklar ve yiyecekler saçıldı.
"Sizi aptal piçler! Yani bana kuyruğunuzu bacaklarınızın arasına kıstırıp koştuğunuzu mu söylüyorsunuz!?"
"Merhaba!"
Baltai'nin öfkesi katliamdan sağ kurtulanların yere düşmesine neden oldu. Askerlerin küçük bir kısmı Kızıl Ay Vadisi'nin elf savaşçılarından kaçmayı başarmıştı.
"1000 asker tek bir kişiyi kaç gün aradı? Sizi değersiz pislikler! Siz lanet bir yemek kurdundan farkınız yok!"
Baltai bir şişe alkol alıp öfkeli bir haykırışla fırlattı.
Parçala!
Yerdeki askerlerden biri, şişenin kafasına düşmesiyle anında hayatını kaybetti. Çığlık atmayı bile başaramadı. Ancak hayatta kalanların geri kalanı bir santim bile hareket etmeye cesaret edemedi. Pantolonlarını ıslatırken daha da aşağıya doğru eğildiler.
"Kahretsin…!"
"E, kusura bakma patron ama..."
Bir bölük kaptanı temkinli bir sesle konuştuğunda Baltai bir kez daha öfkeden patlamak üzereydi.
"Ne?"
Adam, Baltai'nin alevli gözlerinin kendisine doğru hareket ettiğini hissedince irkildi, sonra aceleyle başını eğerek devam etti.
"İzleyicilere saldıranlar büyük olasılıkla Büyük Orman'da yaşayan elflerdir. Kertenkele adamların saldırganlarla ilgili açıklamalarını dinlerken görünüşleri elflere çok benziyordu."
"Bu yüzden?"
"Eh, elfler insanlardan nefret ediyor, değil mi? Üstelik, birliklerimize saldırma biçimlerine bakılırsa, Büyük Orman'ı çok iyi biliyorlardı ve insanlara karşı diğer elflerden çok daha düşman görünüyorlardı. Açıkça, Dük Pendraogn'un izlerini keşfederlerdi ve şimdiye kadar..."
"Hıh..."
Baltai'nin ifadesi biraz gevşedi.
Başka bir deyişle, Büyük Orman'ın elfleri, iz sürücülerini katlettikten sonra lanet olası Pendragon'u da öldürmüş olabilirler.
"Lanet olsun... Hâlâ rahatlayamıyorum. Piç, Büyük Orman'da 10 günden fazla bir süre boyunca bizi takip etmekten kaçındı. Ayrıca yaraları şu ana kadar biraz iyileşmiş olmalı. Kahrolası elflerin onunla zaten ilgilenip ilgilenmediğini söylemek zor."
"Ah, evet..."
Bölüğün kaptanı utanmış bir ifadeyle geri çekildi. Baltai kaşlarını çatarak bir şey üzerinde düşündü, sonra ayağa kalkarak konuştu.
"Onun izlerini bulduğumuz noktaya izciler göndereceğim. Elf piçleri askerlerimizi bulmuş olmalı çünkü o kadar çok asker gönderdik. En çevik piçlerimizden on tanesini seçip onları içeri gönderin. Elflerin kahrolası ejderhayla gerçekten ilgilenip ilgilenmediğini öğrenin. En azından onlar gittikten sonra nereye kaybolduğunu bilin..."
"Ç, komutan!"
Bir asker çılgınca bir çığlık atarak kışlaya koştu.
"Seni lanet piç..."
Baltai gözlerinde öfkeyle askere baktı ama asker bunu görmezden gelip devam etti.
"Bir saldırı! G, grifonlar! Düşman griffonları!"
"Ne!?"
Baltai şaşkına dönmüştü.
Güm!
Kışlanın tepesine bir şey düştü ve Baltai dahil orada bulunan herkes aceleyle yukarı baktı.
"Ne var?"
Birisi konuştuğu anda herkesin burun deliklerine tanıdık bir koku doldu. Kokuyu tanımaları uzun sürmedi.
"Yağ…?"
Baltai kaşlarını çattı ve tek bir kelime söyledi. Sonra,
Güm! Fwoosh!
Kışlanın çatısı şiddetli bir şekilde alev aldı.
"Ateş!"
"Ahhh!"
Alevler bir anda çadırın her tarafına yayıldı ve yapı kendi üzerine çökmeye başladı. Baltai ve adamları hızla çadırdan dışarı fırladılar.
"Ha?"
Baltai, başındaki kıvılcımları hızla silkeledi, ardından çevreyi gözlemleyerek hayrete düştü.
Vay be!
Keskin bir yağ kokusuyla birlikte alevler tüm taban boyunca yükseliyordu. Ancak kampın genel alanına kıyasla çok fazla yangın yaşanmadı. Baltai, her yerde kaotik bir şekilde koşan şeytani ordunun askerlerine doğru bağırdı.
"Sizi aptallar! Başsız tavuklar gibi ortalıkta dolaşmayı bırakın ve yangınları söndürün! Gidip biraz su getirin..."
Cezasını yarıda bırakmak zorunda kaldı. Çirkin kaşlarını çatması çok geçmeden şaşkınlığa dönüştü.
Şşşt!
Yüzlerce kırmızı yağmur damlacığı ona doğru yağıyor, yüksek ormanın üzerinde bir parabol çiziyordu. Kavurucu, kırmızı yağmur, dünyanın sonunu işaret eden bir meteor yağmuru gibi görünüyordu. Alevli oklardı bunlar.
***
"Ateş!"
Baba!
Bir kez daha yüzlerce ateş oku uzun bir kavisle ormanın üzerinde yükseldi.
"Yakın dövüş formasyonu!"
İki tur daha alevli ok saldıktan sonra, Pendragon Dükalığı'nın askerleri geçici uzun yayları hızla bıraktılar ve dizilişlerini geniş yaylı düzenden iki düzenli sıra düzenine dönüştürdüler.
"Formasyonunuzu koruyun! Nişancılar! Arbaletleri hazırlayın!"
İlk sıra, yaklaşık bir buçuk metre uzunluğunda yuvarlak kalkanlar ve mızraklarla donatılmış askerlerden oluşuyordu. İlk sıra mevzilerini indirdikten sonra arkalarındaki askerler tatar yaylarını atış pozisyonlarına hazırladılar.
Piyadeler organize olurken Killian miğferine bastı ve başını çevirdi. Sesini yükseltti.
"Güzel! Biz de hareket ediyoruz! Beni takip edin!"
"Hua!"
Dududududu!
Yüz ağır süvari onun arkasında at sürüyordu. Killian atını ormanın kenarı boyunca dörtnala sürdü, sonra başını kaldırdı.
Gökyüzündeki griffon binicilerinden biri irtifasını düşürdü. Gökten inmeden önce uzaktan rahatlıkla görülebilecek büyük bir kırmızı bayrak fırlattı.
"Bazı birlikler ormanın diğer tarafına kaçıyor! Şu anki yöne doğru yaklaşık bir mil ileride olacak! Yaklaşık dört ya da beş yüz tane var!"
"Anladım!"
Killian cevap verdi ve grifon kanatlarını geniş bir şekilde çırparak tekrar gökyüzüne doğru uçtu. Bir eliyle dizginleri tutan Killian, eyerinin yan tarafına uzandı. Kendini ağır süvarilere özgü bir silahla donattı. Uzun bir mızraktı ve sadece mızrak ucu 1,5 feet'e ulaşıyordu. Mızrağın bıçağı çift kenarlıydı ve keskin bir şekilde parlıyordu.
Killian silahı aldıktan sonra bağırdı.
"Yön değiştirin! Bütün birlikler savaşa hazırlanın!"
Ağır süvariler Killian'ın peşinden giderken silahlarını aldılar. Daha sonra otlakların etrafında dönmeyi bitirdiler ve ormana doğru hücuma geçtiler. Büyük kırmızı bayrağa olan mesafe artık 300 metre civarındaydı.
Dudududududu!
Birliklerin korkunç, hızlı hücumu dünyanın sarsılmasına ve tozun yükselmesine neden oldu. Ormanın girişinin ötesinde gökyüzünü kırmızı bir parıltı süsledi. Yangının ormandaki yoğun ağaçlara da sıçradığı görüldü.
Ormanın içinde cehennemden bir ateş fırtınası kopacaktı.
Yüzlerce insan yoğun ormanın gölgeleri arasında çılgınca koşmaya başladı. Onlar şeytani ordunun kamptan kaçan ilk üyeleriydi.
"Ahhh...! Hauk?"
Kavurucu ormandan kaçtıktan sonra rahatlamayı umuyorlardı ama kendilerine doğru gelen şeyi görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. Çalkantılı bir süvari dalgası onlara doğru koşuyordu.
"A, şövalye emri!"
"Ahh!"
Ağır süvarileri gören askerlerin kafası karıştı.
Bir grup korkutucu şövalye önden onlara doğru hücum ediyordu ve ormanın şiddetli alevleri arkadan onları tehdit ediyordu. Başka çareleri kalmadan mecbur bırakıldılar.
"Ahhhh!"
Sonunda askerler ormanın kenarlarına doğru kaçmaya başladı. Ancak ağır süvariler onlardan daha hızlıydı. Süvariler bir anda şeytani ordunun askerlerine yetişip mızraklarını salladılar.
"Keuk!"
"Kuaahhk!"
Ezilerek öldürüldüler, ölümle suçlandılar ve delinerek öldürüldüler…
Kısa bir süre içinde askerlerin yarısından fazlası yerde yuvarlanarak öldü veya ciddi şekilde yaralandı.
"Ahhh! Kahretsin!"
"Piçler! Dövüş!"
Kötü şöhretli takma adlarına yakışan bazı iblisler, hızla silahlarını çıkardılar. Ancak ağır süvariler deneyimli birinci sınıf paralı askerlerden ve özgür şövalyelerden oluşuyordu. Üstelik geçtiğimiz yıl 'Tek Yumurtalı Şeytan'ın komutası altında cehennem gibi bir eğitim deneyimlemişlerdi. Şeytani ordunun askerlerinin, ağır süvarilerin ani saldırısına karşı hiç şansı yoktu.
"Keuk!"
Sayısız iblis ağır süvarilerin eline düştü ve yalnızca birkaç düzine asker hayatta kalmayı başardı. Çayırın diğer tarafına kaçtılar.
Ancak onların da kaderleri çoktan belirlenmişti.
Kiyaaaah!
"Ha?"
Ağır süvarilerin kovalamayı bırakıp bir kez daha ormanın kenarına doğru ilerlediklerini gördüklerinde rahatlamışlardı. Ancak beklenmedik ses karşısında şaşkınlıkla başlarını çevirdiler.
Şşşt!
"Griffonlar..."
Uçan dev canavarların kanatlarını açarak üzerlerine doğru geldiğini fark ettikleri anda umutsuzluğa kapıldılar.
Puck! Puck!
İki Pendragon grifonunun saldırısı, askerlerin uzuvları doğal olmayan pozisyonlarda bükülerek havaya dağılmasına neden oldu.
"Keuu..."
Bir asker yanan ormana doğru baktı. Gözyaşları ve sümükler akıtırken yerde sürünüyordu, tüm vücudu acıyla kaplanmıştı.
Eğer kendisini bekleyen akıbeti bilseydi belki geride kalıp diğerleriyle savaşırdı. Ancak bu sadece boş bir beklentiydi.
Belki de onunla birlikte yerde ölenler şanslı olanlardı.
***
"Heuuaaaak!"
Alevli okların vaftiz edilmesinin ardından ordugâhlarını terk eden asker grubu, okların geldiği yönün tersine doğru kaçtı. Orman çok büyük olmadığından hızla orman kenarına ulaştılar. Rahat bir nefes aldılar.
Ancak,
"Hepsini öldürün!"
"Kuwaaaaahhhh!"
Canavarların ormanın kenarından gürleyen bir kükremeyle kendilerine doğru koştuğunu gördüklerinde tüm askerler anında dondular.
Ağır demir zırhlarla silahlanmış bir düzine ork savaşçısı.
Devasa çelik gürzleri normal insanlar kadar büyüktü ve ölüm dansı yapmaya başladıklarında et ve kan etrafa sıçradı.
Bum! Bang!
Onlarca asker çığlık atmaya bile fırsat bulamadan ağaçların altına düştü. Kafaları hiçbir iz bırakmadan kaybolmuştu ve kan, toprağı ıslatmıştı.
"Ahhh!"
Şeytani ordunun askerleri ısrarcı ve kötü niyetli olsa da insanlar ork savaşçılara karşı savaşamazdı. Ancona Ork savaşçıları, koyun sürüsüne giren vahşi bir canavar gibi askerlerin arasına daldılar, ardından üç ya da dört askeri birer birer sopayla dövdüler. Çılgınca askerden askere atladılar.
Askerlerin sayısı onlarca kat daha fazla olmasına rağmen korktular ve ormandan kaçmaya başladılar. Yüzlerce meslektaşı da onlarla birlikte kaçıyordu, böylece eğer şanslılarsa orkların saldırısından kaçabileceklerdi.
Ancak,
"Merhaba!"
Ormanın dışında onları bekleyen ork savaşçıları vardı. Üstelik ork savaşçılarının sayısı ormanda ortaya çıkanlardan birkaç kat daha fazlaydı.
"Krrrr..."
Askerler, ork savaşçıların üzerlerinde yükselen koyu kırmızı bir parıltıyla kendilerine yaklaştıklarını gördüklerinde yaprak gibi titrediler. Şu ana kadar gördükleri orklardan farklı olarak Ancona Orkları, demir zırh ve gürzlerle ağır silahlarla donatılmıştı. Ölüm meleğinden hiçbir farkı yoktu.
Sonunda askerlere tek bir seçenek kaldı.
"Uaaaahh!"
Yüzlerce dengesiz iblis hücum etti, gözleri korkudan tamamen boştu.
"Kukakakaka!"
Ancona Orkları, kendilerine doğru yaklaşan kan ve ölüm ziyafetine yönelik hevesli beklentilerini gizlemediler. Ancona'nın öldürücü yaratıkları yüzlerce düşmanla karşılaşmak için ileri atıldı.
***
"Hıh! Heu...!"
Baltai, kamp alevli bir cehenneme dönüştükten sonra hızla terk etti. Telaşlı durumda bile durumu gözlemlemek için etrafına bakmaya devam etti.
Yüzlerce askerinin oflayarak her yöne koştuğunu görebiliyordu.
'Kahretsin!'
Nefessiz kalma korkusuyla düşüncelerini dile getirmedi. Baltai içinden küfrederek koşmaya devam etti.
Yangın çok sayıda insanı öldürmüştü. Ancak kamptan kaçan askerlerin sayısı çok daha fazlaydı.
Eğer askerler ormandan çıktıktan sonra yeniden organize olabilselerdi misilleme yapabileceklerdi. Üslerine uçan çok fazla alevli ok yoktu, bu yüzden astlarından 1000 kişi kalsa sorun olmazdı.
'Griffonları olsa bile en fazla on tane var. İyi bir şansımız var!'
Baltai böyle düşüncelerle etrafına baktı ve bağırdı. Neredeyse ormanın dışına çıkmıştı.
"Ormandan çıkar çıkmaz toplanın! Korkak piçlerle savaşa hazırlanın!"
'Korkaklık' kelimesi Baltai'yi tanımlamak için yeterli olmadığı için sözleri oldukça ironikti. Ancak en önemli şey hayatta kalmaktı, bu yüzden şeytani ormanın askerleri ormandan çıktıktan sonra bir araya toplandılar.
"Hıh! Hıh! Hıh!"
Baltai nihayet ormandan çıktıktan sonra etrafına baktı.
"Heuk! Heuk!"
Askerler canlarını kurtarmak için koşuyorlardı, bu yüzden bu zorlu kaçıştan dolayı öğürmeye çalışan pek çok kişi vardı. Ayrıca ormandan daha fazla asker çıkmaya devam etti. Hepsi bir arada, toplamda en az 1.000 kişi olacaklardı.
"Sizi piçler! Tembellik yapmayın, kendinizi hazırlayın!"
Askerler yorgunluklarına rağmen Baltai'nin sözleri karşısında ayağa kalktılar.
"Forma girin! Yakında gelecekler..."
Baltai ağzından köpükler saçarak bağırmaya başladı, sonra sözleri kesildi.
Ormanın kenarında düzinelerce uzun gölge uçuyordu.
Onlar griffonlardı.
Dudududududu!
Diğer tarafta ise bir grup süvari onlara doğru hücum ediyordu.